เมืองที่สองของเชียงใหม่คืออดีตเมืองหลวงของอาณาจักรล้านนาที่ครั้งหนึ่งเคยปกครองตอนเหนือของประเทศ เป็นที่ตั้งของวัดในพุทธศาสนาหลายร้อยแห่ง รวมทั้งวัดเจดีย์หลวงที่มีชื่อเสียงซึ่งมีเจดีย์ที่ชำรุดซึ่งผู้เยี่ยมชมสามารถให้พรพระพุทธเจ้าได้โดยการดึงภาชนะใส่น้ำขึ้นบนยอดวัดด้วยเชือกแล้วเทน้ำทิ้ง ณ วัดพระธาตุดอยสุเทพพุทธศตวรรษที่ 14 บนยอดดอยสุเทพนอกเมือง

พระภิกษุให้พรแก่ผู้ศรัทธาและผู้สนใจ และพนักงานวัดแนะนำให้ผู้มาเยี่ยมบริจาคพระพุทธรูปตามวันเดือนปีเกิด แต่เชียงใหม่ไม่ใช่เมืองที่อนุรักษ์ไว้ด้วยอำพัน แต่เป็นมหานครที่มีชีวิตชีวาซึ่งเต็มไปด้วยชาวบ้าน นักเรียน นักศึกษา ชาวต่างชาติ และผู้เกษียณอายุที่เติมเต็มตลาดและถนนที่มีชีวิตชีวา และร้านอาหารริมแม่น้ำปิง กำแพงเมืองชั้นในเป็นแก่นของเชียงใหม่โบราณ เป็นที่ตั้งของบาร์ คาเฟ่ วัดวาอาราม และตลาดนัดวันอาทิตย์ ที่เต็มไป ด้วย งานฝีมือ ในขณะที่เมืองสมัยใหม่ซึ่งล้อมรอบแกนกลางนั้นเป็นที่ตั้งของมหาวิทยาลัยเชียงใหม่และวิทยาลัยอื่น ๆ รวมทั้งตึกอพาร์ตเมนต์หลายแห่ง ในเขตชานเมือง ชาวต่างชาติบางคนอาศัยอยู่ที่หมู บ้าน,ชุมชนรั้วรอบขอบชิดแบบตะวันตก เรามีชาวต่างชาติที่นี่ประมาณ 40,000 คน พิม เกษมสิงห์ เจ้าของและผู้จัดพิมพ์นิตยสารเชียงใหม่ซิตี้ไลฟ์กล่าว จากการสำรวจของ Citylife เมื่อเร็ว ๆ นี้ เกือบหนึ่งในสามของผู้อยู่อาศัยย้ายไปเชียงใหม่เพื่อวัฒนธรรม และอีก 15% สำหรับค่าครองชีพ ในหรือใกล้ตัวเมืองชั้นใน ค่าเช่ารายเดือนอยู่ที่ประมาณ 5,500 ถึง 8,000 บาทสำหรับสตูดิโอหรือแชร์ คอนโดให้เช่าราคาประมาณ 20,000 ถึง 31,000 บาท และทรัพย์สินหรูหราที่มีสี่ห้องนอนและสระว่ายน้ำในย่านที่ทันสมัยของเมือง ค่าเช่าประมาณ 56,000 บาทต่อเดือน